Le corresponde el gobierno interior y la organización del trabajo parlamentario. Dentro del primer aspecto asume la elaboración del presupuesto del Congreso, la dirección y control de su ejecución, la ordenación de gastos y diversas competencias en materia de personal. En cuanto a la organización del trabajo parlamentario, le compete la programación de las líneas generales de actuación de la Cámara, la coordinación de los trabajos de sus distintos órganos, la calificación sobre los escritos y documentos parlamentarios, la decisión sobre su admisibilidad y procedimiento de tramitación y otras funciones previstas en el Reglamento.

La Mesa está asistida y asesorada por el secretario general.

Dentro de su organización y funcionamiento cuenta con los siguientes órganos:

a) Junta de Portavoces. Es el órgano a través del cual participan los grupos parlamentarios en la ordenación del trabajo de la Cámara. Está integrada por el Presidente del Congreso, que actúa como su Presidente, y por los portavoces de todos los grupos parlamentarios, los cuales disponen de total autonomía para designar a su representante. A sus reuniones también asisten un representante del Gobierno, los miembros de la Mesa (al menos un vicepresidente y un secretario) y el secretario general.

La principal función de este órgano es la fijación del orden del día de las sesiones plenarias. De otra parte, debe ser consultada en diversas ocasiones, como la preparación del calendario y la ordenación de los trabajos, la fijación del número de miembros de las Comisiones, la creación de cierto tipo de estos últimos órganos o la ordenación de los debates, entre otras.

Los acuerdos de la Junta de Portavoces se adoptan por voto ponderado, lo que supone que el voto de cada portavoz es equivalente al número de miembros del respectivo grupo parlamentario.

b) Diputación Permanente: Es un órgano de naturaleza especial al que corresponde velar por los poderes de la Cámara cuando ésta no está reunida. Cumple un papel de sustituto del Pleno del Congreso para que determinadas y especiales funciones no queden desatendidas cuando el Congreso haya sido disuelto o haya expirado su mandato. Tal es lo que ocurre con la convalidación de los decretos-leyes dictados por el Gobierno, y con la información, autorización y declaración, según los casos, de los estados de alarma, excepción y sitio.

Asimismo, puede instar la celebración de sesiones extraordinarias de la Cámara cuando ésta no se encuentre en periodo ordinario de sesiones. Sus miembros se distribuyen en forma proporcional entre los distintos grupos parlamentarios, para reflejar la composición de la Cámara. Su Presidente es el propio Presidente del Congreso.

c) Comisiones: Son órganos de preparación de las decisiones del Pleno o que sustituyen a este último en determinados casos. Están integradas por un número de miembros fijado por la Mesa, que se distribuye entre los grupos parlamentarios en proporción a sus componentes. De esta forma, las comisiones reflejan a pequeña escala la composición política de la Cámara. Los grupos parlamentarios pueden sustituir libremente a sus miembros.

Dentro de las Comisiones procede distinguir entre las permanentes y las no permanentes. Las primeras están previstas con carácter necesario en el Reglamento de la Cámara, mientras que las segundas se crean eventualmente para un trabajo concreto, terminado el cual se extinguen.

Las Comisiones permanentes pueden ser, a su vez, legislativas o no legislativas, según la índole de sus funciones. Dentro de las Comisiones no permanentes merecen destacarse las Comisiones de investigación, que son creadas por el Congreso o por el Congreso y el Senado conjuntamente, para investigar cualquier asunto de interés público.

d) Subcomisiones y Ponencias: Son órganos de estudio y propuesta que se constituyen en el seno de las Comisiones. Así como estas últimas actúan en muchos casos como órganos de preparación de las decisiones de la Cámara, las Ponencias, a su vez, hacen lo mismo respecto a las Comisiones. Tienen una importancia considerable, ya que es donde se efectúa el estudio más detenido de los diversos asuntos sometidos a la consideración de las Comisiones. Las Ponencias se forman para cada asunto, actúan a puerta cerrada, y se integran normalmente por una pluralidad de miembros, que representan a los distintos grupos parlamentarios.

El CESMUE tiene su sede en la Fundación Ortega y Gasset, así como una contraparte académica en el Colegio de México (México, DF) a través del Programa de Estudios de la Unión Europea en México (PEUEM) creado al efecto en la misma fecha para coordinar las acciones entre México y la Unión Europea.

Sus objetivos fundamentales son:

- Contribuir a profundizar y consolidar las relaciones académicas, culturales, políticas, sociales y económicas entre México y la Unión Europea en el nuevo marco creado por la firma del Acuerdo Asociación Económica, Concertación Política y Cooperación México Unión Europea (23/III/2000).

- Potenciar un menor conocimiento recíproco de las realidades actuales de México y los países que integran la Unión Europea.
- Compartir experiencias que redunden en beneficios mutuos.
- Estimular vínculos entre instituciones de educación e investigación superiores entre México y la Unión Europea.

Las líneas de acción del CESMUE son de tres tipos:
 

1) De formación:

- Impulsar la formación de mexicanos expertos en los temas de la Unión Europea y de europeos en las cuestiones de México desde una perspectiva multidisciplinaria e internacional.

- Los investigadores procedentes de la Unión Europea trabajarán de la mano de los máximos especialistas mexicanistas y los estudiosos mexicanos lo harán guiados por los más prestigiados europeístas.

- Se espera que estos expertos (mexicanos y europeos) ocuparán en el futuro puestos clave en los ámbitos empresarial, diplomático, político y académico de México y la Unión Europea, respectivamente.
 

2) De investigación:

- Apertura y ejecución de líneas de investigación en las áreas de sociología, política, historia, economía, demografía y antropología que sirvan para proporcionar instrumentos de apoyo y privado de México y de los países miembros de la UE.

- La reflexión permitirá construir escenarios de futuro que posibiliten identificar las diferentes opciones de acción y proponer las soluciones óptimas.

Estas acciones facilitarán la planificación adecuada de estrategias y el diseño de las agendas bilaterales.
 

3) De comunicación:

- Diseño de estrategias de comunicación que promuevan el conocimiento objetivo de la situación de México en la UE y de los países miembros de la UE en México.

- Con ello se tratará de actualizar las imágenes existentes superándose los posibles estereotipos desfasados que se detecten.

Cuenta con los siguientes órganos:

a) Presidente: Es elegido en la sesión constitutiva de la Cámara por el voto favorable de la mayoría absoluta de sus miembros. Es la autoridad suprema del Senado, ostenta la representación del mismo, asegura la buena marcha de los trabajos, dirige y mantiene el orden del debate, aplica las medidas de disciplina parlamentaria, interpreta el Reglamento y suple, de acuerdo con la Mesa y la Comisión de Reglamento, las lagunas de éste.

b) Mesa: Se compone del Presidente, dos vicepresidentes y cuatro secretarios. Su elección para cada Legislatura tiene lugar en la sesión constitutiva de la Cámara. Es el órgano rector del Senado. Sus competencias más importantes son de carácter parlamentario y de gobierno interior de la Cámara. Conforme a la primera categoría, califica los escritos y documentos de índole parlamentaria, declara su admisión o inadmisión y decide el procedimiento de tramitación de las distintas iniciativas; asimismo, programa las líneas generales de actuación de la Cámara, fija el calendario de reuniones del Pleno y de las Comisiones para cada periodo de sesiones y coordina los trabajos de los distintos órganos del Senado, previa audiencia de la Junta de Portavoces. Asimismo, de acuerdo con el Presidente y oída la Junta de Portavoces, la Mesa fija el orden del día de las sesiones plenarias. Respecto de la segunda categoría de competencia, la Mesa adopta cuantas decisiones y medidas requieran la organización del trabajo y el régimen interior de la Cámara, elabora el proyecto de Presupuesto del Senado para cada ejercicio económico, dirige su ejecución y ordena los gastos

c) Junta de Portavoces: Está integrada por el Presidente de la Cámara y por los portavoces de los grupos parlamentarios existentes en cada momento. A sus reuniones, además de los portavoces de los distintos grupos parlamentarios, podrán asistir un representante del Gobierno y hasta dos representantes de los grupos territoriales de un mismo grupo parlamentario. Asimismo, cuando se trate de deliberar alguna materia que afecte especialmente a alguna Comunidad Autónoma, podrán asistir todos los representantes de los grupos territoriales. La Junta de Portavoces debe ser oída para la fijación del orden del día de las sesiones plenarias, que es determinado por el Presidente, de acuerdo con la Mesa; es oída con motivo de diversas iniciativas parlamentarias y respecto de asuntos relacionados con la organización interna de la Cámara, cuya resolución corresponde en general a la Mesa o a la Presidencia. Además, en la práctica, se ha convertido en un foro donde, bajo la autoridad del Presidente del Senado, se hacen sugerencias y observaciones sobre cualquier aspecto relacionado con el funcionamiento de la Cámara.

d) Diputación Permanente: Presidida por el Presidente del Senado, está integrada por un mínimo de veintiún miembros, elegidos en proporción al número de los componentes de los grupos parlamentarios y a propuesta de ellos aprobada por el Pleno. Corresponde a la Diputación Permanente solicitar sesión extraordinaria del Pleno y velar por los poderes de la Cámara cuando ésta no esté reunida, ejerciendo además sus funciones en el periodo de disolución hasta la constitución de la nueva Cámara.

e) Comisiones: Son los órganos básicos de trabajo de la Cámara, constituidas por senadores en número proporcional a la fuerza que cada grupo parlamentario tiene en la Cámara; actualmente, el número de miembros por Comisión es de veinticinco. Los miembros de la Comisión eligen a su Mesa, compuesta por un Presidente, dos vicepresidentes y dos secretarios. El procedimiento que se utiliza es el mismo que para la elección de los miembros de la Mesa de la Cámara. Las Comisiones pueden designar ponencias, compuestas por senadores de distintos grupos parlamentarios, para la elaboración de informes, sean legislativos, de estudio o de otra naturaleza, que sirvan de base al trabajo de la Comisión.

Existen comisiones permanentes, comisiones de investigación o especiales, comisiones mixtas Congreso de los Diputados-Senado.

Son competencias destacadas de las comisiones dictaminar textos legislativos y celebrar sesiones informativas con miembros del Gobierno, autoridades, funcionarios y otras personalidades, así como tramitar preguntas orales y mociones, sin perjuicio de otras establecidas en el Reglamento.

Para cumplir sus objetivos el Centro promueve estudios sobre los sistemas políticos, constitucionales y administrativos nacionales e internacionales, edita publicaciones y mantiene un fondo bibliográfico y documental sobre derecho constitucional, teoría del Estado, ciencia política, historia política de España y derecho público en general.

Asimismo organiza ciclos y seminarios de enseñanzas especializadas de alto nivel relacionadas con las mencionadas materias, destacando el Curso Anual de Derecho Constitucional y Ciencia Política. También incentiva, promueve y estimula la investigación científica mediante la convocatoria anual de premios.

Entre las funciones encomendadas al Centro se contempla la realización, promoción y, en su caso, publicación, de estudios sobre las materias relacionadas con "el carácter, evolución, y funcionamiento de los sistemas sociales, políticos, constitucionales o administrativos, tanto en su dimensión nacional como internacional.

La propuesta de programa editorial y la edición son funciones que corresponden a la Subdirección General de Publicaciones y Documentación.

Por norma, las Comisiones de cada Cámara deben estar asistidas por letrados de las Cortes Generales adscritos a las Unidades de Asesoramiento Parlamentario. Estas normas se resumen en los siguientes puntos:
 

1) El desempeño del puesto de asistencia y apoyo a una Comisión no excluye el asesoramiento a otra cualquiera, cuando así lo disponga cada director de Comisiones en atención a las necesidades de funcionamiento de las Comisiones del Congreso de los Diputados y del Senado.
 

2) El secretario general del Congreso o el letrado mayor del Senado podrán adscribir a la Unidad de Asesoramiento Parlamentario de cada Cámara a letrados con destino en otras Direcciones de la Secretaría General, o encomendar a éstos su participación en alguna de las concretas actividades desarrolladas por las Comisiones, cuando las necesidades del servicio así lo aconseje.
 

3) La función de asesoramiento técnico-jurídico a las Comisiones implicará para los letrados el ejercicio de las siguientes tareas:

a) El asesoramiento al Presidente y a los miembros de la Comisión durante su horario de trabajo, sobre los asuntos propios de la competencia de la misma y sobre los procedimientos parlamentarios a desarrollar por la Comisión o sus órganos en el ejercicio de sus funciones reglamentarias.

b) Asistir a las sesiones de la Comisión y a las reuniones de su Mesa y Ponencia, cualquiera que sea el momento de su convocatoria, a fin de prestar el asesoramiento técnico-jurídico necesario y realizar los trabajos que les puedan ser encomendados.

c) Asistir a las reuniones del Pleno de las Cámaras en que se traten asuntos correspondientes a la actividad de la Comisión en que hubieran intervenido.

d) Preparar el guión de ordenación del debate en Comisión y en sesión plenaria.

e) Asistir a las reuniones que convoquen los directores de las Comisiones de las Secretarías Generales del Congreso de los Diputados o del Senado para conocimiento y deliberación de los programas de trabajo, así como para la coordinación de las funciones de asistencia, apoyo y asesoramiento parlamentario.

f) Informar por escrito a los respectivos Directores de Comisiones de las Secretarías Generales del Congreso y del Senado de las incidencias y problemas de interpretación reglamentaria que, en su caso, se produzcan en los órganos a los que presten su asesoramiento.

g) Elaborar los precedentes de su Comisión y participar en la formación del fichero de precedentes comunes a las comisiones de cada Cámara, y en la unificación de criterios resultante del conocimiento de dichos antecedentes.

h) Redactar los correspondientes textos, actas, informes y dictámenes acordados por los órganos referidos en los apartados anteriores.

i) Asistir al Presidente de la Comisión en la programación de los trabajos de la misma.

j) Efectuar un seguimiento puntual de las materias propias de la actividad de la Comisión, elaborando informes sobre las incidencias que se produzcan en el correspondiente ordenamiento sectorial, en la legislación autonómica y comunitaria sobre dichas materias, y, en general, en la jurisprudencia y en el derecho comparado.

k) Elaborar notas o informes que se le soliciten por la Comisión o cualquiera de sus órganos y servir de cause para la remisión por las Direcciones de Estudio de la documentación que la Comisión precise para el desarrollo de sus trabajos.
 

4) En particular, en apoyo del trabajo legislativo de las Comisiones, corresponderán a los letrados las siguientes tareas:

a) Redactar, con ocasión de cada proposición o proyecto de ley encomendados a su asesoramiento, y antes de la iniciación de la fase de ponencia, un informe con el siguiente contenido:

- Incidencia de la nueva iniciativa en la normatividad vigente en la materia, con indicación de los antecedentes normativos, doctrina jurisprudencial, legislación autonómica afectada, referentes de derecho comunitario y previsiones de los ordenamientos extranjeros que puedan resultar ilustrativos para la valoración del texto en trámite.

- Análisis técnico-legislativo del proyecto o proposición, argumentando sobre la corrección de su estructura y la ordenación lógica de sus preceptos, sobre el rigor de los aspectos ortográficos, léxicos y estilo, sobre la corrección de las concordancias y remisiones y la adecuación del título, el preámbulo o las disposiciones complementarias, sobre la suficiencia de las cláusulas derogatorias y de las tablas de vigencias y, en general, sobre la adaptación del texto a las directrices sobre la calidad de las leyes que se establezcan en las Cámaras.

- Análisis jurídico del contenido del proyecto o proposición, confrontando el texto con el conjunto del ordenamiento y, en particular, con los principios constitucionales y con la doctrina de Tribunal Constitucional.

b) Asesorar a la Mesa de la Comisión en el momento de la calificación de las enmiendas y asistir al ponente o ponencia en su tarea de ordenación de las mismas.

c) Comprobar la corrección del texto después de cada trámite, recogiendo las decisiones de Ponencia, Comisión y Pleno y revisando la incidencia de los cambios introducidos en cada una de las fases de tramitación, particularmente en el momento de su remisión a la otra Cámara o al Boletín Oficial del Estado para su publicación.

d) Revisar el contenido de los expedientes legislativos, con carácter previo a su envío al archivo de la Cámara.

e) Contrastar la publicación del texto en los boletines oficiales y preparar, en su caso, la oportuna corrección de errores para su inmediata publicación.

f) Dirigir la elaboración de los trabajos parlamentarios de todas las leyes en cuya tramitación haya intervenido, preparando la presentación introductoria de los mismos en los supuestos en los que se decida su publicación.

Las funciones de estudio y propuesta tienen un nivel superior y los letrados pueden desempeñar la función de dirección de la administración parlamentaria, asumiendo la titularidad de los órganos correspondientes, cuando así se haya acordado.

El ingreso en el Cuerpo de Letrados se realiza, cuando existen vacantes, mediante convocatoria pública, libre y por oposición. Para el ingreso en el Cuerpo de Letrados es necesario contar con los siguientes requisitos:

1. Poseer la nacionalidad española y ser mayor de edad.
2. Estar en posesión del título de licenciado en derecho o en condiciones de obtenerlo.
3. No estar inhabilitado para el ejercicio de las funciones públicas por sentencia firme.
4. No padecer enfermedad o defecto físico que le impida el desempeño de las funciones correspondientes.
 

5. Contar con al menos uno de los siguientes idiomas: inglés, francés o alemán.

Los letrados son evaluados por un Tribunal Calificador integrado por las Mesas de ambas Cámaras el que podrá asesorarse de peritos en idiomas que tendrán voz pero no voto en el ejercicio correspondiente a su especialidad.

La oposición consta de los tres exámenes:

a) Uno escrito, seleccionando al azar cualquiera de los siguientes temas: teoría general del derecho, historia jurídico-política, fuentes del derecho, teoría política, organización de los poderes públicos, derecho constitucional comparado, libertades públicas, derecho electoral, derecho parlamentario, actuación administrativa, derecho financiero, derecho del trabajo, derecho civil, derecho mercantil, derecho comunitario e internacional y garantías jurisdiccionales.

b) Exposición oral de nueve temas seleccionados al azar de las materias arriba referidas.

c) Ejercicio de idiomas, el que consta de tres fases: traducción directa con la ayuda de diccionario de un texto jurídico o de actualidad política, elaboración de un resumen escrito y conversación con el tribunal calificador.

Una vez evaluados los aspirantes se aprueba a los de mejor puntuación y se procede a la contratación respectiva.

La Cámara de los Comunes tiene 659 diputados y cada uno de ellos representa a un distrito del país. Las elecciones generales se celebran cada cinco años, aunque el primer ministro puede convocar elecciones anticipadas. Cuando un diputado se retira o fallece se celebran elecciones parciales en su distrito. Los diputados ganan su escaño por mayoría de votos.

Después de las elecciones generales, el secretario general del partido que haya sacado más escaños en la Cámara de los Comunes se convierte en el Primer Ministro. El Primer Ministro nombra a unos 20 ministros que van a hacerse cargo de las distintas carteras o ministerios y formarán su gabinete. Estos incluyen al Ministerio de Hacienda, al Ministerio de Asuntos Exteriores y al Ministro del Interior.

En la Cámara de los Comunes, el principal partido de la oposición se sienta enfrente, con el secretario general y su Consejo de Ministros de la oposición en las primeras filas. Los diputados de otros partidos con menor representación también se sientan en los bancos de la oposición. El speaker es el Presidente de la Cámara, se sienta en el centro de la sala y mantiene el orden durante los debates.

La Cámara de los Lores contaba con 1,200 miembros: dos arzobispos, 24 obispos y los lores. Estos últimos son aristócratas que han heredado su título nobiliario o ciudadanos escogidos para el cargo por su contribución a la sociedad británica. En 1999 el Gobierno aprobó la reforma de la Cámara de los Lores y decidió abolir a los Lores hereditarios.